Guide de la Creuse : Tourisme - Shopping et Loisirs
Le guide de la Creuse : que visiter dans le département de la tapisserie et des grands plateaux, où se promener entre gorges et forêts, où manger, où dormir et que faire une fois sur place.
Avec 5 565 km², la Creuse est un département de taille moyenne mais le moins peuplé de Nouvelle-Aquitaine, avec environ 115 000 habitants répartis sur quelque 250 communes et deux arrondissements : Guéret, la préfecture, et Aubusson. Sa densité, d'une vingtaine d'habitants au kilomètre carré, est l'une des plus faibles de France.
Découvrir la Creuse
La Creuse appartient au Limousin historique et au Massif central. C'est un pays de moyenne altitude — de 200 à près de 1 000 mètres sur le plateau de Millevaches — fait de bocage, de forêts, de landes et de rivières encaissées. Le granit y affleure partout, dans les murs comme dans les chemins.
Ce relief a longtemps fait sa pauvreté. Faute de terres assez riches, les hommes partaient : les maçons de la Creuse ont bâti Paris et Lyon au XIXᵉ siècle, repartant au printemps et revenant à l'automne. Martin Nadaud, maçon devenu député, incarne cette histoire d'émigration saisonnière qui a marqué le département jusqu'à la Première Guerre mondiale.
L'autre singularité creusoise tient en un mot : Aubusson. La tapisserie y est pratiquée depuis le XVᵉ siècle et son savoir-faire est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Peu de départements peuvent se prévaloir d'un art aussi étroitement lié à leur nom.
Aujourd'hui, la Creuse se visite pour ce qu'elle a de rare en France : de l'espace, du silence, des paysages peu transformés et une densité de patrimoine religieux roman que sa discrétion rend d'autant plus surprenante.
Les territoires de la Creuse
Le pays d'Aubusson
Au centre-sud du département, la vallée de la Creuse se resserre autour d'Aubusson et de Felletin, les deux cités de la tapisserie. Felletin, qui se dit le berceau de l'art lissier, conserve encore des ateliers en activité. Le paysage alentour est fait de collines boisées et de fermes dispersées.
Le plateau de Millevaches
Au sud-est, le point haut du département et du Limousin. Partagé avec la Corrèze et la Haute-Vienne au sein d'un parc naturel régional, c'est un plateau de tourbières, de forêts de résineux et de landes à bruyère, ponctué de sources — le nom viendrait du celtique melo, la source, plutôt que des vaches. Le lac de Vassivière en occupe la bordure.
La vallée de la Creuse et le pays des peintres
Au nord-ouest, la rivière creuse des gorges spectaculaires autour de Crozant et de Fresselines. Monet, Guillaumin et toute une école de paysagistes y ont travaillé à la fin du XIXᵉ siècle. La vallée des Peintres est aujourd'hui un itinéraire balisé qui relie les points de vue qu'ils ont peints.
Le nord creusois et le pays de Boussac
Vers Boussac et La Souterraine, le bocage s'ouvre et la Marche confine au Berry. George Sand séjourna au château de Boussac, où furent longtemps conservées les tapisseries de la Dame à la Licorne avant leur transfert au musée de Cluny.
L'est et le pays d'Évaux
Autour d'Évaux-les-Bains et de Chambon-sur-Voueize, à la limite de l'Allier et du Puy-de-Dôme. Une station thermale ancienne et l'une des plus vastes abbatiales romanes du Limousin pour un territoire de confins, souvent ignoré des itinéraires touristiques.
Que visiter dans la Creuse ?
La tapisserie d'Aubusson
La Cité internationale de la tapisserie, installée à Aubusson dans l'ancienne École nationale d'art décoratif, retrace six siècles de création et présente des œuvres contemporaines — dont une suite de tentures tissées d'après l'univers de Tolkien. À Felletin, plusieurs ateliers ouvrent leurs portes et permettent de voir travailler les lissiers.
Le patrimoine roman et les châteaux
L'abbaye de Moutier-d'Ahun et ses boiseries sculptées du XVIIᵉ siècle, chef-d'œuvre méconnu. L'abbatiale de Chambon-sur-Voueize, l'une des plus grandes églises romanes du Limousin. L'église de Sous-Parsat, couverte de fresques contemporaines de Gabriel Chabrat. Et les châteaux de Boussac, de Villemonteix et de Saint-Germain-Beaupré.
Le lac de Vassivière
Mille hectares d'eau à cheval sur la Creuse et la Haute-Vienne. Baignade surveillée, voile, kayak, location de bateaux, et un Centre international d'art et du paysage installé sur l'île, qui accueille un bois de sculptures en accès libre. Le tour du lac se fait à pied ou à vélo.
Nature et activités
Les Monts de Guéret et leur parc animalier, où vit une importante meute de loups observable en semi-liberté. Les Pierres Jaumâtres, chaos granitique de Toulx-Sainte-Croix, cher à George Sand. Les gorges de la Creuse et leurs sentiers de randonnée. Et le lac de Lavaud-Gelade ou les étangs du nord pour la pêche, activité majeure du département.
Quand partir dans la Creuse ?
Le printemps est sans doute la plus belle saison : les bruyères et les genêts fleurissent sur le plateau, les rivières sont hautes, et la fréquentation reste faible partout.
L'été apporte la baignade à Vassivière, les festivals et l'ouverture complète des sites. Les températures restent plus clémentes qu'en plaine, l'altitude jouant son rôle — un argument qui compte de plus en plus.
L'automne offre les couleurs des forêts, les champignons et une lumière que les peintres de Crozant venaient précisément chercher. C'est aussi la saison de la châtaigne.
L'hiver est rude sur le plateau, où la neige tient plusieurs semaines. Beaucoup de sites ferment d'octobre à avril ; Aubusson, Guéret et les thermes d'Évaux restent accessibles toute l'année.
Découvrez les grandes villes de la Creuse | Tourisme
Aubusson
Aubusson doit sa renommée mondiale à sa tapisserie, tissée ici depuis le XVᵉ siècle et inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. La Cité internationale de la tapisserie en retrace l'histoire et commande chaque année des créations contemporaines. La ville ancienne, resserrée dans la vallée, conserve ses maisons de lissiers, sa tour de l'Horloge et son pont de la Terrade. Plusieurs ateliers se visitent, à Aubusson comme à Felletin, sa voisine immédiate.
Guéret
Préfecture de la Creuse, Guéret s'organise autour de son musée d'Art et d'Archéologie, installé dans l'hôtel de la Sénatorerie, riche d'une belle collection d'émaux limousins et d'arts extra-européens. Le parc animalier des Monts de Guéret et son espace dédié aux loups attirent les familles. La ville sert de base pour rayonner vers la vallée des Peintres au nord-ouest et le plateau de Millevaches au sud.
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Questions fréquentes sur la Creuse
Quelle est la superficie de la Creuse ?
5 565 km², ce qui la place dans la moyenne basse des départements français. Elle occupe environ 6,5 % de la superficie de la Nouvelle-Aquitaine. Sa particularité n'est pas sa taille mais sa densité : une vingtaine d'habitants au kilomètre carré, contre 106 en moyenne nationale.
Quelle est la préfecture de la Creuse ?
Guéret, qui compte environ 12 000 habitants — l'une des plus petites préfectures de France. Aubusson est sous-préfecture et chef-lieu du second arrondissement.
Combien de communes compte la Creuse ?
Environ 250, dont une large majorité de moins de cinq cents habitants. Le chiffre évolue au gré des fusions de communes.
Que faire en Creuse quand il pleut ?
La Cité internationale de la tapisserie à Aubusson, le musée d'Art et d'Archéologie de Guéret, les ateliers de lissiers de Felletin, les thermes d'Évaux-les-Bains, et les églises romanes — Moutier-d'Ahun, Chambon-sur-Voueize, Sous-Parsat — qui se visitent à l'abri.
Quelles sont les spécialités de la Creuse ?
Le gâteau creusois aux noisettes, le pâté creusois aux pommes de terre, la viande limousine, la châtaigne et les fromages fermiers du plateau. Une gastronomie de terroir simple, qui se découvre surtout sur les marchés et dans les fermes-auberges.
Comment se déplacer en Creuse ?
La voiture est indispensable : le département est vaste, peu dense et les transports en commun y sont rares. La ligne ferroviaire Paris-Limoges dessert La Souterraine et Guéret. À vélo, la Creuse se mérite — le relief est exigeant — mais plusieurs véloroutes et le tour du lac de Vassivière offrent des parcours accessibles.
Pourquoi parle-t-on des « maçons de la Creuse » ?
Du XVIIIᵉ au début du XXᵉ siècle, des milliers de Creusois partaient chaque printemps travailler sur les chantiers de Paris et de Lyon, avant de revenir pour les récoltes. Ils ont bâti une partie du Paris haussmannien. Martin Nadaud, maçon devenu député puis préfet, en reste la figure la plus connue.
