Guide des Pyrénées-Atlantiques : Pays basque, Béarn, Tourisme et Loisirs
Le guide des Pyrénées-Atlantiques réunit deux pays en un seul département : le Pays basque et le Béarn. Que visiter, où dormir, où manger et que faire, de la côte basque aux vallées pyrénéennes.
Découvrir les Pyrénées-Atlantiques
Avec 7 645 km², les Pyrénées-Atlantiques réunissent deux pays de forte identité : le Pays basque à l'ouest et le Béarn à l'est. Le département compte environ 690 000 habitants répartis sur quelque 540 communes et trois arrondissements : Pau, la préfecture, Bayonne et Oloron-Sainte-Marie. Il doit son nom à sa double façade, montagne et océan, unique en France.
Le Pays basque
À l'ouest, trois provinces historiques — le Labourd sur la côte, la Basse-Navarre et la Soule à l'intérieur. On y parle l'euskara, et l'identité culturelle y est particulièrement vive : pelote, fêtes de village, maisons blanches à colombages colorés.
Le Béarn
À l'est, les deux tiers du département. Ancienne principauté souveraine dont Henri IV fut vicomte avant d'être roi, de langue occitane, le Béarn déroule coteaux, vignobles de Jurançon et vallées pyrénéennes jusqu'à la frontière espagnole.
Les territoires du Pays basque et du Béarn
Le département se lit en deux grands ensembles, eux-mêmes subdivisés. Comprendre cette géographie évite bien des erreurs d'itinéraire : d'une extrémité à l'autre, il faut compter deux heures de route.
La côte basque
De Bayonne à Hendaye, trente kilomètres de littoral qui concentrent l'essentiel de la fréquentation touristique. Biarritz, Anglet, Bidart, Guéthary, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye alignent plages, spots de surf et villas Belle Époque. C'est le secteur le plus dense, le plus cher et le plus animé du département.
Le Labourd intérieur
Derrière la côte, l'arrière-pays basque et ses villages à maisons rouges et blanches : Espelette et son piment, Sare et Ainhoa, classés parmi les plus beaux villages de France, Cambo-les-Bains et sa villa Arnaga. La Rhune, accessible par un train à crémaillère, en est le belvédère.
La Basse-Navarre et la Soule
Le Pays basque intérieur, plus montagneux et bien moins fréquenté. Saint-Jean-Pied-de-Port, étape majeure du chemin de Compostelle, en est la porte. La Soule, la plus petite des provinces basques, abrite les gorges de Kakuetta et la passerelle d'Holzarte, parmi les plus spectaculaires des Pyrénées.
Le Béarn et Pau
À l'est, un pays de coteaux, de vignobles et de gaves. Pau et son château, ville de villégiature anglaise au XIXᵉ siècle, en est le centre. Oloron-Sainte-Marie, Orthez, Salies-de-Béarn et son sel, le vignoble de Jurançon et celui de Madiran complètent l'ensemble.
Les vallées pyrénéennes
Au sud, les vallées d'Ossau, d'Aspe et de Barétous montent vers la frontière espagnole. Le pic du Midi d'Ossau en est l'emblème. C'est le domaine de la randonnée, du pastoralisme et des stations de ski — Gourette, Artouste et La Pierre-Saint-Martin.
Que visiter dans les Pyrénées-Atlantiques ?
La côte et le surf
Biarritz, berceau européen du surf, son rocher de la Vierge, sa Grande Plage et son Hôtel du Palais. Saint-Jean-de-Luz, son port, sa baie fermée et l'église où Louis XIV épousa l'infante. Les spots de la Côte des Basques et de la Côte Sauvage pour le surf, et Hendaye pour la baignade familiale.
Les villages basques
Espelette et ses façades couvertes de piments en automne, Sare, Ainhoa, Saint-Jean-Pied-de-Port et ses remparts. Partout, les frontons de pelote, les églises à galeries de bois et les maisons labourdines à colombages.
La montagne et les sites naturels
Le pic du Midi d'Ossau et ses sentiers, les gorges de Kakuetta, la passerelle d'Holzarte suspendue à cent cinquante mètres, le train d'Artouste — le plus haut train touristique d'Europe — et le train de la Rhune, à crémaillère depuis 1924. Le parc national des Pyrénées couvre les hautes vallées.
Le thermalisme
Les Pyrénées-Atlantiques comptent plusieurs stations thermales héritées de la grande vogue du XIXᵉ siècle. Cambo-les-Bains, au Pays basque, soigne voies respiratoires et rhumatismes dans un cadre de villas Belle Époque — Edmond Rostand y fit construire la villa Arnaga après y être venu se soigner. Salies-de-Béarn exploite une source salée dont le sel donne au jambon de Bayonne son appellation ; ses thermes et sa cité médiévale se visitent ensemble. En vallée d'Ossau, les Eaux-Bonnes et les Eaux-Chaudes conservent l'architecture des stations impériales, avec leurs eaux sulfureuses connues depuis des siècles.
Les grottes
Le Pays basque recèle plusieurs cavités remarquables. Les grottes de Sare, au pied de la Rhune, mêlent formations géologiques et évocation des légendes basques dans un parcours scénographié. Celles d'Isturitz et Oxocelhaya, en Basse-Navarre, sont parmi les plus importantes du Sud-Ouest : la première a livré un exceptionnel mobilier préhistorique, la seconde offre des concrétions spectaculaires et des vestiges d'art pariétal. Toutes deux sont classées monuments historiques. En Soule, les gorges de Kakuetta abritent en outre une cascade et une grotte accessibles depuis le sentier.
Patrimoine et villes
Le château de Pau, où naquit Henri IV, la cathédrale Sainte-Marie de Bayonne et celle d'Oloron, toutes deux inscrites à l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle. La villa Arnaga d'Edmond Rostand à Cambo, et les salines de Salies-de-Béarn.
Le ski et les activités d'hiver
Gourette, la plus importante station du département, La Pierre-Saint-Martin, Artouste et Issarbe pour le ski de fond. Toutes sont accessibles en moins de deux heures depuis la côte, ce qui rend possible la fameuse journée surf et ski.
Quand partir dans les Pyrénées-Atlantiques ?
Le printemps est idéal pour l'arrière-pays et les villages basques : tout est vert, les cols rouvrent progressivement et la côte n'est pas encore saturée.
L'été voit la côte basque afficher complet. C'est la saison des fêtes de Bayonne en juillet, des festivals et de la pleine activité balnéaire. La montagne offre alors une alternative plus respirable, avec des températures plus douces.
L'automne est la plus belle saison pour beaucoup : les piments sèchent sur les façades d'Espelette, les houles d'octobre font le bonheur des surfeurs confirmés, et les vallées se parent de couleurs. La fréquentation chute nettement dès septembre.
L'hiver ouvre la saison de ski dans les vallées, de décembre à mars selon l'enneigement. La côte reste douce et vivable, et c'est la période la plus économique pour y séjourner.
Découvrez les grandes villes dans les Pyrénées-Atlantiques | Tourisme
Bayonne
Bayonne, porte d'entrée du Pays basque, est une ville riche en histoire et en patrimoine. Son centre historique, traversé par les rivières Adour et Nive, abrite des joyaux comme la cathédrale Sainte-Marie, classée à l'UNESCO, et ses remparts édifiés par Vauban. La ville est également célèbre pour son musée Basque et ses maisons traditionnelles colorées le long de la Nive. Capitale du jambon de Bayonne et de la fête basque, elle séduit par son ambiance festive et sa gastronomie unique. Entre patrimoine, culture et traditions, Bayonne est une escale incontournable.
Biarritz
Biarritz, ancien village de pêcheurs devenu station impériale sous Napoléon III, est la capitale européenne du surf depuis les années cinquante. Son rocher de la Vierge, relié à la côte par une passerelle attribuée à Eiffel, sa Grande Plage et son Hôtel du Palais, ancienne villa d'Eugénie, en font l'image même du luxe balnéaire basque. La Cité de l'Océan et le musée de la Mer complètent la visite. Entre villas Belle Époque, halles animées et spots mythiques, Biarritz mêle élégance et culture surf.
Pau
Pau, capitale du Béarn, allie patrimoine, nature et accès privilégié aux montagnes pyrénéennes. Son emblématique château de Pau, lieu de naissance d’Henri IV, est un symbole historique incontournable. La promenade des Pyrénées offre une vue spectaculaire sur la chaîne montagneuse, qui abrite des stations de ski réputées comme Gourette et La Pierre-Saint-Martin, accessibles à moins de deux heures. Ville de villégiature au XIXᵉ siècle, Pau charme par ses édifices élégants, comme l’hôtel de Gassion, et ses jardins, notamment le parc Beaumont. Entre patrimoine, sports d’hiver et douceur de vivre, Pau est une destination idéale.
Préparez votre séjour dans les Pyrénées-Atlantiques | Vacances
Les Restaurants du 64
Découvrez les meilleurs restaurants vous proposant la gastronomie de nos produits locaux et de tous les horizons.
Les Hôtels dans le 64
Bienvenus dans l'hôtel idéal pour votre séjour, de la chambre éco à la suite, trouver le meilleur endroit pour séjourner dans notre belle région.
Les Chambres d'Hôtes dans le 64
En vacances dans les Pyrénées-Atlantiques, trouver les plus belles chambres d'hôtes pour passer un agréable séjour en Nouvelle-Aquitaine.
Préparez vos loisirs et Sorties dans les Pyrénées-Atlantiques | Où Sortir
Les Festivals du 64
Découvrez tous les festivals qui ont lieu dans les Pyrénées-Atlantiques. Festivals de Musiques, Festivals de spectacles de rue... Infos, lieux, résumé de présentation, date, Billetterie en ligne.
Les Concerts du 64
Agenda et programmation des concerts de toute la région. Agenda de sortie des concerts : Date, lieu, adresse et réservation en ligne. Ne ratez plus un concert : Billetterie en ligne.
Au Théâtre dans le 64
Découvrez l'agenda des spectacles de Théâtre, la pièce, la salle, un résumé de présentation. Ne ratez plus une pièce de théâtre qui a lieu dans le département desPyrénées-Atlantiques. Billetterie en ligne.
Les Associations Artistiques du 64
Découvrez des lieux associatifs d'artistes et de création. Partez à la découverte de l'art contemporain, de ces lieux atypiques regroupant plusieurs artistes.
Les Salons Foires et Expositions dans le 64
Découvrez les salons, foires et expositions qui vont avoir lieux dans notre département. L'occasion d'une belle sortie en famille...
Brocantes et Vide-Greniers dans le 64
Où sortir chiner dans les brocantes et vide-greniers ? Agenda des brocantes et vide-greniers : Date, lieux et adresses. Ne ratez plus une brocante ou un vide-grenier!
Questions fréquentes sur les Pyrénées-Atlantiques
Peut-on vraiment surfer et skier le même jour ?
Oui, c'est la particularité du département et son meilleur argument touristique. Comptez environ deux heures de route entre les plages de la côte basque et les stations de Gourette ou de La Pierre-Saint-Martin. L'exercice demande de l'organisation et de bonnes conditions, mais il est praticable de décembre à mars.
Quelle est la préfecture des Pyrénées-Atlantiques ?
Pau, qui compte environ 75 000 habitants. Bayonne et Oloron-Sainte-Marie sont sous-préfectures. À noter que l'agglomération Bayonne-Anglet-Biarritz est plus peuplée que Pau, ce qui surprend souvent.
Combien de communes comptent les Pyrénées-Atlantiques ?
Environ 540 communes réparties sur trois arrondissements, pour quelque 690 000 habitants. C'est l'un des départements les plus peuplés de Nouvelle-Aquitaine, derrière la Gironde.
Où faire du surf dans les Pyrénées-Atlantiques ?
La Côte des Basques et la Grande Plage à Biarritz, les plages d'Anglet pour leur régularité, Bidart et Guéthary pour les spots plus techniques, Hendaye pour les débutants et les familles. Les écoles de surf sont nombreuses sur toute la côte, avec une saison qui court d'avril à octobre.
Où faire du ski dans les Pyrénées-Atlantiques ?
Gourette, en vallée d'Ossau, est la principale station du département. La Pierre-Saint-Martin, Artouste et Issarbe complètent l'offre, cette dernière étant dédiée au ski nordique. Toutes restent de taille modeste comparées aux stations alpines, mais suffisent largement pour un séjour familial.
Quelles sont les spécialités des Pyrénées-Atlantiques ?
Le jambon de Bayonne, le fromage Ossau-Iraty au lait de brebis, le piment d'Espelette, l'axoa de veau, le gâteau basque, les macarons de Saint-Jean-de-Luz et le chocolat de Bayonne. Côté vins, le Jurançon, l'Irouléguy et le Madiran.
Quelle différence entre Pays basque et Béarn ?
Ce sont deux provinces historiques distinctes, réunies dans un même département en 1790. Le Pays basque, à l'ouest, a sa langue propre — l'euskara — et une forte identité culturelle. Le Béarn, à l'est, relève du domaine occitan et fut une principauté souveraine jusqu'à Henri IV. Les deux cohabitent sans se confondre.
Comment se déplacer dans les Pyrénées-Atlantiques ?
Le train dessert la côte — Bayonne, Biarritz, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye — ainsi que Pau et Orthez. Pour l'arrière-pays basque et les vallées pyrénéennes, la voiture reste indispensable. Attention aux cols en hiver et à la circulation sur la côte en juillet et août.
