Art & Histoire de la Charente-Maritime

La Charente-Maritime, riche d’un patrimoine historique et naturel, a traversé les âges en laissant des traces marquantes. Dès le Néolithique, des monuments mégalithiques tels que les dolmens de Bougon et les menhirs de Saint-Pierre-d’Oléron témoignent d’une occupation humaine ancienne et structurée.

À l’époque gallo-romaine, Saintes (Mediolanum Santonum) devient un centre majeur. L’amphithéâtre, l’arc de Germanicus et les thermes figurent parmi les vestiges remarquables. Le fleuve Charente est alors une artère vitale pour le commerce.

Au Moyen Âge, le département est marqué par l’essor des abbayes, comme celle de Saint-Jean-d’Angély, et par ses églises romanes, notamment à Aulnay et Talmont. Les routes vers Saint-Jacques-de-Compostelle traversent la région. Cependant, les invasions vikings et les rivalités franco-anglaises laissent également leur empreinte. Aliénor d’Aquitaine, reine et duchesse influente, est une figure emblématique de cette époque.

Pendant la Renaissance, La Rochelle devient un bastion protestant et un port prospère. Le siège de La Rochelle (1627-1628), orchestré par Richelieu, marque un tournant décisif dans l’histoire religieuse et politique de France. Samuel de Champlain, natif de Brouage, part de cette région pour fonder Québec en 1608, inscrivant la Charente-Maritime dans l’histoire de l’exploration.

Au XVIIe siècle, Rochefort est fondée par Colbert pour devenir un grand arsenal naval. La Corderie Royale, chef-d'œuvre d'architecture industrielle, et aujourd’hui un musée, symbolise cette ambition maritime. Les îles de Ré et d’Oléron jouent un rôle stratégique dans la défense et le commerce.

Le XIXe siècle voit l’essor des stations balnéaires comme Royan, prisées par la bourgeoisie. Le phare des Baleines à l’île de Ré et le fort Boyard, initialement construit comme fortification et devenu célèbre grâce à la télévision, témoignent de cette période.

Durant les guerres mondiales, la région est stratégique, notamment pour ses ports. Royan est presque entièrement détruite en 1945, mais renaît avec une architecture moderniste.

Aujourd’hui, la Charente-Maritime est une terre de patrimoine vivant. Des sites comme l’Hermione, réplique du navire de La Fayette, et des personnages tels que Pierre Loti, écrivain et académicien né à Rochefort, illustrent la richesse culturelle de ce département. Alliant histoire, nature et innovation, elle est un joyau du tourisme français.

HISTOIRE DE LA NOUVELLE-AQUITAINE

Jonzac, située en Charente-Maritime, a des origines gallo-romaines, comme en témoignent des vestiges retrouvés près de la Seugne. Au Moyen Âge, la ville se développe autour de son château fortifié, construit au XIᵉ siècle et reconstruit au XVIIᵉ. Elle joue un rôle stratégique pendant la guerre de Cent Ans et les guerres de Religion. Au XIXᵉ siècle, la découverte de sources thermales transforme Jonzac en une destination thermale renommée. Aujourd’hui, elle est prisée pour son patrimoine historique, son château et ses thermes.

La Rochelle, fondée au Xe siècle, devient un port stratégique dès le Moyen Âge grâce à son ouverture sur l'Atlantique. Elle prospère comme centre commercial et bastion du protestantisme, mais subit le célèbre siège de 1627-1628 orchestré par Richelieu, marquant la fin de son autonomie. À l'époque moderne, son port joue un rôle clé dans les échanges coloniaux, notamment vers le Nouveau Monde. Aujourd'hui, La Rochelle est une ville dynamique, célèbre pour ses tours médiévales, son vieux port et son rôle culturel.